Maple Leafs verpflichten Keefe zum Multi

Die Toronto Maple Leafs haben Cheftrainer Sheldon Keefe für eine mehrjährige Vertragsverlängerung verpflichtet, gab das Team am Mittwoch bekannt.

Der Vertrag gilt für zwei Spielzeiten bis 2025/26, bestätigte General Manager Brad Treliving laut Chris Johnston von TSN.

„Seitdem ich den Maple Leafs beigetreten bin, bin ich sehr beeindruckt von Sheldon“, sagte Treliving. „Er hat bei seinen Mitarbeitern und unseren Spielern großartige Führungsqualitäten bewiesen und hat eine klare Vision für dieses Team und wohin es gehen muss. Sheldon hat sich als einer der Top-Trainer der Liga etabliert und ich freue mich auf die Zusammenarbeit.“ ihn, wenn wir in die kommende Saison gehen.

Keefe löste im November 2019 Mike Babcock als Cheftrainer der Leafs ab. Zuvor leitete er vier Jahre lang die AHL-Tochtergesellschaft von Toronto. Keefe hat die Leafs seit seinem Amtsantritt zu einem Rekord von 166-71-30 in der regulären Saison geführt und sie jedes Jahr in die Playoffs geführt. Toronto gewann in diesem Frühjahr seine erste Serie seit 2004 – einen Sieg in sechs Spielen über die Tampa Bay Lightning – bevor es in einer Niederlage in fünf Spielen gegen den späteren Eastern Conference-Meister Florida Panthers unterlag.

Keefes Zukunft bei den Leafs war nach dem Ausscheiden fraglich, und sein Status war noch ungewisser, als der Verein den ehemaligen GM Kyle Dubas ablöste. Die Verbindung zwischen den beiden reicht bis in ihre OHL-Tage zu den Soo Greyhounds zurück.

„Dieses Team zu coachen war ein großes Privileg und ich freue mich wirklich über die Gelegenheit, weiter auf unser ultimatives Ziel hinzuarbeiten“, sagte Keefe. „Ich bin dankbar für die Unterstützung von MLSE und seinen Eigentümern, zusammen mit Brendan Shanahan und Brad Treliving, die ich in dieser Nebensaison wirklich gerne kennengelernt habe und mit denen ich zusammenarbeiten durfte. Wir haben so viele großartige Spieler und Leute in unserer Organisation, dass ich „Ich bin dankbar für die Zusammenarbeit und gemeinsam bleibt unser Engagement für den Teamerfolg unerschütterlich.“

Die Saison 2023–24 der Maple Leafs beginnt am 11. Oktober gegen die Montreal Canadiens.